Cum afectează îndulcitorii microbiomul intestinal și toleranța la glucoză: descoperirile unui studiu Weizmann

Un studiu realizat de cercetătorii de la Institutul Weizmann din Israel, publicat în revista științifică Cell, a analizat efectele a patru îndulcitori fără valoare nutritivă (zaharină, sucraloză, aspartam și stevia) asupra organismului uman. Cercetarea a inclus 120 de adulți sănătoși, neobisnuiți să consume alimente sau băuturi îndulcite artificial, împărțiți în șase grupuri. Patru dintre ei au primit câte un tip de îndulcitor, în doze sub limita zilnică acceptabilă, iar celelalte două grupuri au servit drept controale. Intervenția s-a desfășurat timp de două săptămâni, în timpul cărora specialiștii au monitorizat modificările microbiomului intestinal și oral, precum și ai unor indicatori metabolici.

Rezultatele au demonstrat că toate cele patru tipuri de îndulcitori au produs modificări ale compoziției și funcționării microbiomului, însă efectele au variat semnificativ în funcție de substanța utilizată și de particularitățile fiecărui participant. Profesorul Eran Elinav, cercetător la Institutul Weizmann, a explicat: „Studiul nostru a arătat că îndulcitorii non-nutritivi pot afecta răspunsul glicemic prin modificarea microbiomului intestinal, iar aceste efecte sunt puternic individualizate, fiecare persoană putând reacționa într-un mod diferit.” csid.ro

O observație importantă vizează zaharina și sucraloza. La participanții care au consumat aceste două substanțe, cercetătorii au identificat modificări semnificative ale toleranței la glucoză, definită ca capacitatea organismului de a procesa zahărul din sânge după consumul de carbohidrați. Atunci când acest mecanism este afectat, organismul întâmpină dificultăți în menținerea glicemiei în limite normale. Profesorul Tim Spector, medic și cercetător în domeniul microbiomului, a comentat rezultatele în podcastul „Zoe Science and Nutrition”, atrăgând atenția asupra faptului că toate cele patru substanțe au influențat microbiomul intestinal, potențial ducând la disbioză. El a subliniat că zaharina și sucraloza au fost asociate specific cu modificări ale metabolismului glucozei.

Specialiștii au semnalat și riscul consumului involuntar de îndulcitori, prezenti nu doar în pliculețe, ci și în numeroase produse comerciale etichetate ca „fără zahăr”. Profesoara Sarah Berry de la King’s College London a atras atenția că persoanele pot consuma cantități considerabile fără să realizeze, datorită utilizării îndulcitorilor în combinații diverse. Ea a adăugat: „Efectele îndulcitorilor asupra glicemiei sunt individualizate, iar microbiomul intestinal ar putea explica o parte dintre diferențele observate în modul în care oamenii reacționează la aceste substanțe.”

Deși studiul arată că îndulcitorii nu sunt substanțe biologic inactive, cercetătorii au precisat explicit că rezultatele nu reprezintă o recomandare de a reveni la zahăr. Autorii nu au demonstrat că utilizarea îndulcitorilor provoacă diabet sau alte boli metabolice, iar studiul, având o durată scurtă și un eșantion limitat, nu poate stabili efectele pe termen lung. „Rezultatele noastre nu înseamnă în niciun fel că zahărul este superior îndulcitorilor non-nutritivi, consumul de zahăr fiind demonstrat în numeroase studii ca dăunător pentru sănătate”, a concluzionat prof. Eran Elinav.