Mini-lentile create din celule stem umane, un pas spre tratamentul cataractei
Cercetători de la universitățile ARU, Osaka și Cardiff au cultivat mini-lentile în laborator din celule stem iPSC, oferind un model pentru studierea cataractei și testarea viitoarelor terapii.
Cercetători de la Universitatea Anglia Ruskin (ARU), în colaborare cu Universitatea din Osaka (Japonia) și Universitatea Cardiff, au creat în laborator „mini-lentile” folosind celule stem umane, pentru prima dată. Aceste structuri miniaturale seamănă extrem de mult cu cristalinul natural al ochiului uman, oferind potențialul de a ajuta comunitatea științifică să înțeleagă mecanismele care stau la baza cataractei și să dezvolte noi metode de prevenție sau tratament.
Cataracta rămâne una dintre principalele cauze globale ale pierderii vederii și orbirii, afectând estimativ 94 de milioane de persoane la nivel mondial. Tratamentul actual se rezumă la intervenția chirurgicală. Studiul, descris de Medical Express, utilizează celule stem pluripotente induse (iPSC), obținute prin reprogramarea celulelor adulte într-o stare embrionară similară. O metodă specifică de cultură a dezvoltat capacitatea acestora de a se organiza în structuri asemănătoare lentilelor.
Echipa de cercetare a observat că celulele din aceste mini-lentile pot genera noi structuri similare lentilelor, sugerând că sistemul cultivat imită parțial procesele regeneraționale naturale observate în dezvoltarea cristalinului. Această capacităte de autocurățare și regenerare este crucială pentru modelarea biologică precisă.
Barbara Pierscionek, autoarea principală a studiului, a evidențiat importanța acestei descoperiri pentru medicina modernă. „Pe măsură ce tehnologia se dezvoltă, aceste țesuturi cultivate în laborator ne-ar putea ajuta să testăm noi medicamente, să înțelegem mai bine bolile care afectează vederea și ar putea contribui la dezvoltarea viitoarelor tratamente regenerative”, a declarat Pierscionek. Ea a subliniat dificultatea extremă de a obține și studia țesutul cristalin uman în dezvoltare activă, afirmând: „Am reușit acum să creștem cu succes în laborator țesut de cristalin uman în miniatură din celule stem și am identificat condițiile necesare pentru ca acesta să semene îndeaproape cu un cristalin uman natural.”