Conform specialiștilor: Greșeala majoră de evitat pentru a preveni contaminarea alimentelor congelate

Prepararea mâncării prin fierbere, păstrarea ei la frigider sau congelator sunt piloni esențiali ai siguranței alimentare. Căldura și frigul au rolul de a inhiba multiplicarea bacteriilor patogene, prevenind astfel toxiinfecțiile și prelungind durata de viață a alimentelor. Totuși, există limite clare ale acestor metode, iar ignorarea lor poate duce la contaminare.

Temperatura scăzută din frigider sau congelator nu sterilizează alimentele, ci doar limitează multiplicarea microbilor. Condiția esențială este ca alimentul depozitat să fie proaspăt și consumabil la momentul introducerii în frig. Dacă un produs a stat prelungit la temperatura camerei, bacteriile patogene pot fi deja abundente, iar congelarea nu va împiedica alterarea ulterioară. Unele bacterii pot chiar să se multiplifice și la temperaturi scăzute.

O greșeală frecventă și periculoasă este recongelarea alimentelor deja decongelate. Recomandarea specialiștilor este o decongelare lentă, plasarea alimentului în frigider timp de până la 24 de ore. Odată decongelat, produsul trebuie consumat imediat, deoarece multiplicarea germenilor este accelerată în această fază. Recongelarea crește semnificativ riscul de contaminare bacteriană și alterează consistența, aspectul și gustul preparatului.

Specialiștii recomandă ca produsele aflate la limita datei de expirare să fie congelate pentru a prelungi durata de viață și a evita risipa alimentară, cu condiția consumării lor imediate după decongelare. De asemenea, este crucial de reținut că gătitul nu distruge toți microbii. Deși temperatura înaltă omoară majoritatea germenilor, nu neutralizează sporii și toxinele rezistente. Prin urmare, gătitul nu reprezintă o metodă de sterilizare a produselor deja contaminate.

Majoritatea germenilor patogeni se înmulțesc rapid la temperatura ambiantă (între 10 și 55 °C), motiv pentru care preparatele gătite trebuie refrigerate rapid. Frigul rămâne cel mai eficient agent de conservare a proprietăților nutriționale. Majoritatea alimentelor – de la fructe, legume, carne și pește, până la produse lactate și mâncăruri gătite – pot fi congelate, cu excepția celor care își pierd structura sau calitatea la îngheț, precum maioneza, crema de vanilie, pepenele, roșiile sau salata.