Guma de mestecat din fasolă ar putea ajuta în lupta împotriva cancerului de cap și gât
Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania au dezvoltat o gumă de mestecat care reduce semnificativ virusul HPV și bacteriile nocive asociate cancerului orofaringian.
O gumă de mestecat experimentală, derivată din fasole și capabilă să elibereze proteine cu efecte medicale, a demonstrat rezultate promițătoare în reducerea virusului papiloma uman (HPV) și a unor bacterii asociate cu carcinomul scuamos de cap și gât. Studiul, condus de Henry Daniell de la Universitatea din Pennsylvania și publicat în revista Scientific Reports, ar putea deschide calea pentru terapii orale non-invazive împotriva unor forme agresive de cancer.
Carcinomul scuamos de cap și gât este una dintre cele mai frecvente forme de cancer, reprezentând o provocare majoră în tratamentul stadiilor avansate, unde opțiunile terapeutice existente oferă puține îmbunătățiri în supraviețuire sau calitate a vieții. Cauzele acestei boli sunt legate de o serie de factori de risc, printre care fumatul, consumul de alcool și infecțiile persistente cu anumite microorganisme. În acest context, echipa de cercetare s-a concentrat asupra a trei agenți patogeni specifici: virusul HPV, responsabil pentru o parte semnificativă a cazurilor de cancer orofaringian, și două bacterii, Porphyromonas gingivalis și Fusobacterium nucleatum, asociate cu evoluții nefavorabile ale bolii.
Solția propusă este o gumă de mestecat creată prin bioinginerie, care utilizează planta Lablab purpureus (fasolea indiană) modificată genetic pentru a produce doi compuși activi. Primul este VPAP19, o proteină antivirală care targetează direct HPV-ul, iar al doilea este protegrina, o peptide antimicrobiană care atacă bacteriile dăunătoare. Eliberarea acestor substanțe în cavitatea bucală are loc pe măsură ce pacientul mestecă, asigurând o administrare locală a tratamentului.
În teste de laborator pe probe recoltate de la pacienți cu cancer de cap și gât, extractul din gumă a redus nivelul HPV cu până la 93% în saliva naturală și cu 80% în apa de clătire a gurii. Adăugarea protegrinei a permis reducerea aproape completă a bacteriilor Pg și Fn, fără a afecta microbiomul bucal sănătos. Această selectivitate este crucială, deoarece multe tratamente oncologice, precum radioterapia, distrug și bacteriile benefice, favorizând alte infecții secundare.
Deși rezultatele sunt encurajătoare, experții subliniază că tratamentul este încă în fază preclinică. Testele s-au realizat in vitro, iar necesitatea studiilor clinice pe persoane rămâne o etapă obligatorie pentru a confirma siguranța și eficacitatea metodei în organismul uman. Dacă studiile viitoare validează aceste date, guma de mestecat ar putea deveni o opțiune terapeutică accesibilă și ușor de utilizat, oferind o alternativă sau un complement la tratamentele convenționale pentru pacienții cu afecțiuni orale maligne.