Celule neuronale imature ar putea explica reziliența cognitivă în cazul bolii Alzheimer

O parte din adulții vârstnici care dezvoltă boala Alzheimer nu experimentează niciodată simptomele acesteia, fenomen cunoscut sub numele de reziliență cognitivă. Evgenia Salta, autor principal al unei cercetări recente, a precizat că aproximativ 30% dintre persoanele în vârstă cu această afecțiune rămân mental active, în ciuda semnelor de deteriorare cerebrală, un mister pe care oamenii de știință încearcă să îl rezolve pentru a dezvolta potențiale tratamente.

Cercetătorii de la Institutul de Neuroștiințe din Țările de Jos au analizat țesut cerebral de la trei grupuri de persoane: indivizi fără anomalii detectabile, persoane cu demență asociată bolii Alzheimer și persoane ale căror creiere prezentau semne ale bolii, dar care rămăseseră sănătos din punct de vedere cognitiv. Studiul s-a concentrat pe o regiune mică a hipocampului, zona responsabilă cu învățarea și memoria, analizând în special prezența neuronilor imaturi.

Rezultatele au revelat prezența neuronilor imaturi în toate cele trei grupuri, inclusiv la persoane cu o vârstă medie de peste 80 de ani. Diferența majoră nu a constat în numărul acestor celule, ci în modul în care acestea se comportau în cazul persoanelor reziliente. La indivizii care au rămas sănătosi cognitiv, neuronii imaturi au prezentat activități asociate cu supraviețuirea celulară și capacitatea de a face față deteriorărilor, având în același timp semnale mai scăzute de inflamație și moarte celulară.

Cercetătorii sugerează că acești neuroni imaturi ar putea face mai mult decât să înlocuiască celulele deteriorate, oferind sprijin țesutului cerebral înconjurător pentru a-l menține funcțional. Totuși, studiul nu stabilește dacă aceste celule protejează direct creierul sau dacă activitatea lor este rezultatul altor mecanisme protectoare.

Institutul de Neuroștiințe din Țările de Jos (KNAW) a avertizat împotriva unor concluzii premature, precizând că prezența neuronilor imaturi nu demonstrează încă faptul că noi neuroni sunt produși continuu la adulții în vârstă sau că aceștia sunt responsabilii pentru prevenirea demenței. Următoarele etape ale cercetării vor viza investigarea modului în care neuronii imaturi comunică și interacționează cu celulele cerebrale vecine pentru a identifica noi metode de conservare a memoriei pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.