Cercetători de la NIT Rourkela au dezvoltat un material ieftin din coaja de jackfruit pentru purificarea apei

Două cercetătoare de la Institutul Național de Tehnologie, Rourkela (NITR), au dezvoltat un material cu costuri reduse, obținut din coaja de jackfruit, destinat eliminării excesului de fluorură din apele subterane contaminate. Materialul patentat este compus din carbon activat derivat din coaja de jackfruit abandonată, modificat cu zirconiu pentru a-i îmbunătăți capacitatea de captare a fluorurii.

În testele realizate la scară de laborator, materialul a eliminat peste 90% din fluorură în aproximativ 10 minute, la concentrații de aproximativ 1-5 miligrame pe litru. Eficiențele de eliminare înregistrate au fost cuprinse între 90% și 97% în intervalul de 10-20 de minute, în condițiile testate.

Profesoara Susmita Mishra, din departamentul de inginerie chimică al NIT Rourkela, a explicat că ideea centrală a tehnologiei este utilizarea unui deșeu agricol ca resursă pentru purificarea apei. Ea a precizat că abordarea vizează rezolvarea unei probleme de sănătate publică din India, unde contaminarea cu fluorură poate provoca fluoroză dentară și scheletală atât la copii, cât și la adulți.

Tehnologia, care a atins Nivelul de Gata tehnologic 4 (TRL 4), prezintă un cost de sinteză estimat la aproximativ 37 de rupii pe gram, calculat în funcție de consumul de electricitate și substanțele chimice utilizate. Aceasta este propusă ca o alternativă mai ecologică și sustenabilă față de metodele convenționale, precum osmoza inversă, care risipeste cantități mari de apă, sau procesele de schimb ionic și alumină activată, care utilizează substanțe chimice agresive.

Echipa de cercetare, formată din prof. Susmita Mishra și doctoranda Pratima Minz, planifică acum dezvoltarea unui prototip fizic pentru a evalua implementarea practică, performanța pe termen lung și costurile operaționale. Institutul a subliniat că materialul ar putea sprijini soluții de tratare a apei descentralizate, în special în zonele rurale și semi-urbane care nu dispun de o infrastructură fiabilă.