Cercetătorul român Sergiu Pașca ales membru în Academia Americană de Medicină

Profesorul Sergiu Pașca, cercetător român originar din Aiud care activează la Universitatea Stanford din SUA, a fost ales membru al Academiei Naționale de Medicină din America (NAM). Această nominalizare este considerată una dintre cele mai onorate poziții acordate unui specialist român în domeniul sănătății.

Alegerea reprezintă o recunoaștere a muncii de pionierat desfășurate la Stanford, unde Pașca este profesor de Psihiatrie și Științe Comportamentale și conduce Programul de Organogeneză a Creierului. Cercetările sale vizează elucidarea unor afecțiuni neurologice și psihiatrice severe, precum autismul, epilepsia, schizofrenia sau paralizia cerebrală. Academia a precizat că distincția a fost acordată pentru contribuțiile esențiale la dezvoltarea și studiul organoizilor și asamblajelor cerebrale, care au oferit o nouă înțelegere a dezvoltării, plasticității creierului uman și a disfuncțiilor cerebrale asociate de autism și schizofrenie.

Profesorul Pașca face parte din grupa de 90 de membri obișnuiți și 10 membri internaționali aleși anul acesta. Academia NAM furnizează analize și recomandări independente, bazate pe dovezi științifice, pentru liderii politici, de afaceri și publicul larg.

„Sunt incredibil de onorat să fiu ales în Academia Națională de Medicină”, a declarat Sergiu Pașca, menționând că recunoașterea reflectă munca stagiariilor și a colaboratorilor săi. Acesta a subliniat că progresele actuale în neuroștiința celulelor stem umane permit studiul creierului în moduri anterior imposibile, deschizând oportunități pentru dezvoltarea de terapii împotriva tulburărilor neurologice și psihiatrice devastatoare. Cercetătorul și-a exprimat recunoștința față de Universitatea Stanford pentru mediul care permite implementarea ideilor ambițioase, manifestându-și entuziasmul pentru transpunerea descoperirilor în practica clinică.

Sergiu Pașca este membru al Bio-X, al Alianței pentru Performanță Umană Wu Tsai, al Institutului de Neuroștiințe Wu Tsai, al Institutului de Cercetare a Sănătății Materne și Copilului, precum și membru al facultății la Sarafan ChEM-H.

Prin această numire, Pașca se alătură unei elite de specialiști români recunoscuți în SUA, printre care se numără și dr. Victor Velculescu de la Universitatea Johns Hopkins, pionier în genomica cancerului și creatorul tehnicii biopsiei lichide pentru detectarea precoce a tumorilor prin analiza ADN-ului din sânge.

Activitatea echipei conduse de Pașca, publicată în publicații de prestigiu precum Nature, s-a bazat pe dezvoltarea organoizilor corticali, reprezentând fragmente de țesut cerebral uman crescute în laborator. Printre experimentele avansate a fost transplantarea acestor organoizi umani în creierele unor șoareci modificați genetic, care prezentau o absență aproape totală a scoarței cerebrale. Rezultatele au arătat că țesutul uman a supraviețuit, s-a maturizat și a format conexiuni funcționale cu circuitele rozătoarelor și cu măduva spinării acestora, oferind un acces direct la țesut cerebral uman viu într-un organism creat în laborator.

Această metodologie permite observarea dezechilibrelor electrice la nivelul neuronilor, aspect imposibil de analizat direct în creierul uman viu. Modelele dezvoltate au fost utilizate deja pentru testarea terapiilor, reușind recent corectarea unor defecte celulare specifice sindromului Timothy, o boală genetică rară și gravă. Se estimează că aceste progrese vor accelera tratamentele pentru autismul profund, schizofrenie, epilepsie sau paralizie cerebrală.