Deficiența de fier la copii: semne subtile și impact asupra dezvoltării

Deficiența de fier la copii poate trece neobservată pentru o perioadă lungă de timp, deoarece mulți copii afectați par a fi perfect sănătoși la prima vedere. Totuși, pe măsură ce starea evoluează, pot apărea semne subtile precum oboseala precoce, pierderea interesului pentru masă sau dificultăți de concentrare în timpul activităților școlare, simptome care sunt adesea confundate cu etape de creștere sau oboseala cauzată de programul școlar.

Dr. B S Yadav, medic pediatru consultant la Spitalul Motherhood din Gurgaon, raportează că aproximativ șapte din zece copii cu vârste între 6 și 12 ani care vizitează cabinetul său de consultații externe prezintă deficiențe de fier. Medicul subliniază că necesarul de fier crește semnificativ în perioadele de creștere rapidă, iar copiii care nu primesc suficiente nutrienți prin dietă pot dezvolta treptat această carență.

Este important de menționat că deficiența de fier nu înseamnă întotdeauna prezența unei anemii severe; un copil poate avea rezerve de fier scăzute înainte ca nivelurile de hemoglobină să scadă semnificativ. Fierul este esențial pentru producerea hemoglobinei, proteina din globulele roșii care transportă oxigenul, dar este vital și pentru dezvoltarea creierului și funcția cognitivă. O deficiență prelungită poate afecta atenția, capacitatea de învățare și dezvoltarea generală, în special la copiii mici, din cauza creșterii fizice și neurologice rapide.

Pentru a reduce riscurile, Dr. Yadav recomandă includerea în dieta echilibrată a alimentelor bogate în fier, precum legumele cu frunze verzi, leguminoasele, fasolea, ouăle și carnea. Totodată, medicul avertizează că suplimentele de fier nu trebuie administrate rutinar fără o evaluare prealabilă, deoarece excesul de fier poate fi dăunător. Diagnosticarea corectă și stabilirea dozei și duratei tratamentului trebuie realizate exclusiv de un medic pediatru.

La nivel global, problema este semnificativă. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, în anul 2019, aproximativ 39,8% dintre copiii cu vârste între 6 și 59 de luni sufereau de anemie. Situația este și mai alarmantă în India, unde, potrivit National Family Health Survey-5 (2019-21), 67,1% dintre copiii din aceeași grupă de vârstă erau anemici.