Descoperire medicală: Celulele gamma delta T pot combate cancerul pulmonar cu celule mici

Cercetătorii de la Institutul Walter and Eliza Hall (WEHI) au identificat un tip de celule imunitare, numite celule T gamma delta, care sunt capabile să detecteze și să distrugă cancerul pulmonar cu celule mici (SCLC), una dintre cele mai agresive forme de cancer și printre cele mai dificil de tratat. Studiul, publicat în publicația Cancer Cell, a revelat că pacienții care prezintă un număr mai mare de aceste celule au avut o rată de supraviețuire semnificativ mai ridicată.

Cancerul pulmonar cu celule mici este extrem de agresiv, rata de supraviețuire la cinci ani după diagnostic fiind de sub 7%. Deși imunoterapia a îmbunătățit tratamentul pentru alte tipuri de cancer, aceasta a fost puțin eficientă în cazul SCLC, deoarece tumorile reușesc adesea să „scape” de celulele imunitare pe care se bazează majoritatea tratamentelor actuale, permițând bolii să progreseze.

Profesoara Kate Sutherland, autorul studiului, a explicat că celulele T gamma delta pot penetra „camuflajul” utilizat de obicei de acest tip de cancer pentru a se ascunde de sistemul imunitar. Dovezile au arătat că pacienții ale căror tumori conțineau aceste celule au avut rezultate vizibil mai bune în urma tratamentului, confirmând rolul activ al celulelor T gamma delta în combaterea bolii.

În laborator, cercetătorii au creat modele realiste folosind țesuturi donate de pacienți și au observat că adăugarea de celule T gamma delta din sângele acestora a fost extrem de eficientă în distrugerea celulelor canceroase. Mai mult, testarea a două medicamente existente — zoledronatul (utilizat pentru probleme osoase) și tarlatamabul (un medicament aprobat pentru cancerul pulmonar) — a arătat că utilizarea combinată a celor două crește considerabil puterea de distrugere a celulelor canceroase. Zoledronatul a crescut numărul de celule T gamma delta și capacitatea lor de a localiza tumorile, în timp ce tarlatamabul a facilitat contactul fizic între celulele imunitare și cele canceroase.

Dr. Jin Ng, tot autor al studiului, sugerează că această descoperire ar putea conduce la terapii în care propriile celule imunitare ale pacientului sunt colectate, multiplicate în exteriorul corpului și apoi readuse în număr mai mare pentru a combate cancerul. De asemenea, analiza datelor din trialurile clinice IMpower133 și CASPIAN a indicat faptul că pacienții cu activitate a celulelor T gamma delta au răspuns mai bine la imunoterapie în general. Echipa WEHI colaborează acum cu Institutul Doherty pentru a transforma aceste descoperiri într-o nouă clasă de tratament.