Epidemia de Ebola s-a extins în patru țări și trei regiuni ale Africii

Epidemia de Ebola declanșată în estul Republicii Democrate Congo (RDC) în luna mai s-a extins în patru țări, atingând pentru prima dată trei regiuni diferite ale continentului african (centrală, occidentală și orientală). Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a calificat acest incident ca fiind cea mai rapidă expansiune a unei epidemii de Ebola din istorie. Până în prezent, în Congo au fost înregistrate peste 9.700 de cazuri confirmate și peste 4.600 de morți, în timp ce boala s-a răspândit în opt provincii ale țării, cu aproximativ 70% dintre noile cazuri apărând în comunitate, ceea ce sugerează o transmitere pe scară largă nedetectată.

Nigeria a devenit cea mai recentă țară afectată, după ce a fost confirmat un caz în capitala Abuja. Pacienta, o femeie sosită din Uganda cu aproximativ două săptămâni înainte de diagnostic, a început să prezinte simptome pe 7 octombrie și a fost internată pe 11 octombrie. Ministrul Sănătății, Muhammad Pate, a declarat că autoritățile au început trasarea a 44 de persoane identificate ca contacte ale pacientei pentru a containment cazul. Dr. Jean Kaseya, directorul general al Centrelor Africane pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, a convocat o reuniune a tuturor miniștrilor sănătății africani pe 28 octombrie, avertizând că întreg continentul ar putea fi afectat dacă nu se găsesc metode de a stopa epidemia.

În Kenya, numărul cazurilor a crescut la nouă, inclusiv patru rude ale primului pacient și patru lucrători din domeniul sănătății. Primul caz, anunțat pe 6 octombrie, a implicat un bărbat care a călătorit din Congo prin Uganda, ajungând la Nairobi pe 3 octombrie; acesta a decedat pe 5 octombrie. Autoritățile keniene au identificat 135 de contacte, dintre care 134 se află în carantină, însă Ministerul Sănătății a precizat că nu există dovezi de transmitere dincolo de contactele cunoscute ale primului pacient.

În Uganda au fost raportate 20 de cazuri, dintre care 15 au fost pacienți din Congo care au traversat granița pentru tratament. OMS a declarat epidemia încheiată în Uganda pe 27 august, după ce 18 persoane s-au recuperat și două au decedat. De asemenea, Franța a fost singura țară din afara Africii să înregistreze un caz, în luna iunie, un medic revenit dintr-o misiune umanitară din Congo, care s-a recuperat și a fost externat pe 4 iulie.

Izbucnirea actuală este cauzată de virusul Bundibugyo, o specie rară pentru care nu există în prezent vaccinuri sau medicamente aprobate. Totuși, sunt în desfășurare trials clinice pentru vaccinuri, inclusiv unul dezvoltat de Universitatea din Oxford folosind tehnologia utilizată pentru vaccinul AstraZeneca împotriva Covid-19, însă acestea nu sunt așteptate pentru mai multe luni și nu includ copiii sub 5 ani, care reprezintă aproape 25% din cazuri și 33% din decese. În paralel, OMS sponsorizează studii clinice în Congo pentru a verifica dacă două terapii antivirale existente pot îmbunătăți ratele de supraviețuire.