Importanța detectării timpurii a cancerului de sân și a cunoașterii propriei sănătăți

Campaniile de sensibilizare au pus accent pe monitorizarea nodulilor, însă experții avertizează că absența acestora nu exclude prezența cancerului. Conform National Cancer Institute, detectarea timpurie a contribuit la o scădere de 39% a deceselor cauzate de cancerul de sân între 1992 și 2020.

Dr. Cynthia Lynch, oncolog medical la City of Hope Phoenix, precizează că modificările vizuale sunt esențiale pentru diagnosticarea precoce și pot fi observate prin oglindă. Pentru o observare eficientă, Dr. Lynch recomandă examinarea sânilor în oglindă în două poziții diferite: cu brațele pe șolduri și cu brațele ridicate.

Retracția mamelonului, adică momentul în care acesta devine inversat, este un semn de alarmă care necesită consultmedical dacă nu a fost prezent anterior. Secretele mamelare neobișnuite, sângerate sau continue reprezintă motive de consult medical, spre deosebire de secrețiile lactate sau clare din etapele fiziologice normale.

Aspectul pielii asemănător cu coaja unei portocale (peau d'orange), caracterizat prin îngroșare sau gropi, poate indica un cancer mamar inflamator (IBC). Această formă agresivă și rară poate nu prezintă noduli și s-ar putea să nu fie detectată prin mamografie, deoarece celulele canceroase blochează vasele limfatice din piele. Modificările de culoare pot fi mai greu de detectat în cazul persoanelor afro-americane sau al pacienților obezi cu sâni foarte mari, putând apărea rapid, chiar și în mai puțin de șase luni. Deși cancerul mamar inflamator reprezintă doar între 1% și 5% din toate cazurile, acesta este responsabil pentru 10% - 15% din totalul deceselor cauzate de această boală. Roșeața, nuanțele roz sau purpurii și aspectul de pielă trăgătoare pot fi semne de cancer inflamator, fiind însă mai greu de observate la femeile cu tonuri de piele mai înci darker.

O rană pe sân care nu se vindecă este considerată un alt semn de avertizare. Boala Paget a sânului, o formă rară care se originează la nivelul mamelonului, se manifestă prin piele roșie, solzoasă sau exfoliată, fiind diagnosticată cel mai frecvent la pacienții cu vârste între 70 și 80 de ani.

În unele cazuri, cancerul poate migra către ganglionii axilari înainte de a produce simptome vizibile la nivelul sânului, manifestându-se printr-o senzație neobișnuită sub braț sau în partea inferioară a gâtului.

Dr. Lynch subliniază importanța „auto-conștientizării sânilor” (breast self-awareness), înlocuind conceptul de auto-examinare, pentru a recunoaște ce este normal pentru fiecare femeie.

Durerea mamară (mastalgia) nu este întotdeauna un simptom al cancerului. Conform American Academy of Family Physicians, riscul de cancer la pacientele cu dureri, dar cu rezultate normale la examinare și mamografie, este de aproximativ 0,5%. Cancerul mamar inflamator poate provoca durere fără a prezenta noduli, însă reprezintă doar între 1% și 5% din cazurile din SUA, potrivit National Cancer Institute.

În Statele Unite, majoritatea cancerelor mamare în stadii timpurii sunt identificate prin mamografie de screening, înainte ca orice simptome să apară. Este esențial ca persoanele care observă modificări la nivelul sânilor sau al zonei axilare să consulte imediat un medic. Majoritatea modificărilor, inclusiv durerile, sunt cauzate de afecțiuni benigne, însă singura metodă de a exclude cancerul este evaluarea medicală.

Nodulii care se simt mai tari sau diferiți de restul țesutului mamar, ori care reprezintă o schimbare față de starea anterioară, sunt motive de îngrijorare și trebuie investigate.

La bărbați, cel mai frecvent semn de avertizare este un nodul nedureros sau o îngroșare în zona sânului, a toracelui sau sub braț. Deoarece bărbații au mult mai puțin țesut mamar, semnele de avertizare pot fi mai ușor de observat comparativ cu femeile.

Dr. Geeta Kadayaprath și Dr. Pakhee Aggarwal precizează că cancerul de sân nu se manifestă întotdeauna prin durere sau noduli vizibili, ci poate începe cu schimbări subtile ale pielii, mamelonului sau formei sânului.