O adolescentă din Florida a câștigat un premiu de 25.000 de dolari pentru un dispozitiv de colectare a ADN-ului bacterian

În total, tinerii inovatori au primit premii de peste 100.000 de dolari pentru cercetări privind proteinele legate de demență, alternativele la plasticul agricol și prevenirea incendiilor de vegetație. Printre ceilalți câștigători principali s-au numărat Henry Grover, Myreen Ahsan, Jack Grover și Wileidy Enid Feliciano-Rivera, fiecare primind premii de 10.000 de dolari.

Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge este cea mai importantă competiție de cercetare STEM pentru elevii din clasele a VI-a, a VII-a și a VIII-a din Statele Unite. Programul ajunge anual la 60.000 de elevi prin rețeaua de târguri afiliate a Society for Science. De asemenea, școala fiecărui finalist a primit o grant de 1.000 de dolari pentru susținerea programelor STEM.

Premiul principal, Thermo Fisher Scientific ASCEND (Aspiring Scientists Cultivating Exciting New Discoveries) Award, în valoare de 25.000 de dolari, i-a fost acordat lui Bailey Quinn Frank atât pentru eșantionatorul de ADN ambiental (eDNA) conceput pentru monitorizarea agenților patogeni, cât și pentru performanța sa în cadrul provocărilor de echipă.

Pe lângă proiectele de cercetare, cei 30 de finaliști au participat la provocări de echipă bazate pe învățare prin proiecte. Acestea au inclus codarea de procesoare micro:bit pentru proiectarea orașelor sustenabile, investigarea unui izbucnire de boli pentru prioritizarea pacienților, explorarea modului în care inteligența artificială poate ajuta la identificarea țestoaselor și construirea de adăposturi protectoare pentru ouă de țestoase diamondback.

Henry Grover, în vârstă de 14 ani, din Riverside, California, a câștigat premiul Broadcom Coding with Commitment pentru un proiect realizat împreună cu fratele său geamăn, Jack. Inspirați de incendiul Palisades din 2025, cei doi au investigat utilizarea unui gel absorbant de apă (hidrogel), identificând poliacrilatul de sodiu ca fiind cel mai promițător pentru a preveni reignitarea incendiilor.

Myreen Ahsan, de 14 ani, din Friendswood, Texas, a primit premiul Citadel | Citadel Securities Innovation Award. Inspirată de diagnosticul bunicului său cu demență, ea a utilizat învățarea automată pentru a identifica molecule care să țintească proteina tau, identificând molecula CNS-11 ca fiind cel mai promițător candidat pentru tratamente în demența frontotemporală.

Jack Grover, de 14 ani, din Riverside, California, a fost laureatul premiului DoW STEM Talent Award pentru cercetarea gemeinsam cu fratele său Henry asupra hidrogelurilor pentru prevenirea reignitării incendiilor de vegetație.

Wileidy Enid Feliciano-Rivera, de 13 ani, din Peñuelas, Puerto Rico, a câștigat premiul The Lemelson Foundation Award for Invention pentru crearea unui mulci biodegradabil din coji de banane, care s-a dovedit la fel de eficient în controlul buruienilor ca mulciul de plastic, menținând în același timp solul răcoros și umed.

Organizarea a anunțat, de asemenea, câștigători pe locul prim și al doilea în fiecare categorie STEM, precum și un Premiu de Echipă. Câștigătorii de pe locul prim au primit stipendii educaționale de 3.500 de dolari, iar cei de pe locul al doilea au primit 2.500 de dolari.

Printre laureații pe primele locuri s-au aflat Lilly Swigert (Los Angeles, California) pentru studiul efectului dibenzazepinei asupra preferinței de etanol la Drosophila melanogaster, Bowen Wang (San Carlos, California) pentru prognoza riscului de replici seismice bazată pe machine learning, Rye Lynn Rost (Baker, Montana) pentru dezvoltarea bioplasticilor din amidon mai rezistenți, Nathan Gael Montelongo (La Joya, Texas) pentru evaluarea capacității naturale a chitosanului de a elimina microplasticile, și Isabel Rossi (Williamsburg, Virginia) pentru optimizarea amplasării senzorilor seismici prin teoria jocurilor.

Premiul de Echipă, consisting în carduri cadou de 200 de dolari pentru furnituri științifice, a fost acordat membrilor echipei formate din Myreen Ahsan, Ankith Burki, Linden Hunter-Pinsky, Shrikari Punjala și Isabel Rossi.

Locklyn Raye Ward, din Grove, Oklahoma, a primit Thermo Fisher Scientific Leadership Award, fiind ales de colegii săi să vorbească în numele clasei JIC 2026 în cadrul ceremoniei de premiere.