O studentă de 17 ani din Miami a obținut un brevet pentru roșii modificate genetic să aibă gust de carne
Gabriella Rothberg a dezvoltat un proiect de biotehnologie pentru a crea roșii care produc hem, molecula responsabilă pentru aroma specifică a cărnii.
Gabriella Rothberg, o studentă de 17 ani de la școala Ransom Everglades din Coconut Grove, Miami, a devenit coinventator al unui brevet din SUA pentru roșii modificate genetic pentru a produce hem, o moleculă care conține fier și este asociată cu aroma specifică a cărnii. Ideea proiectului a apărut când Rothberg avea 15 ani, în timp ce pregătea un sandviș pentru tatăl său, întrebându-se dacă un legume ar putea fi făcut să aibă gust de carne fără a fi procesat în substitute vegetale convenționale.
Proiectul, intitulat Impossible Vines, a fost realizat în colaborare cu tatăl ei, antreprenorul în biotehnologie Jonathan Rothberg, și cu Maddison Marshall, un candidat la doctorat de la Universitatea din Miami. Pentru a introduce materialul genetic în celulele plantelor de roșii, cercetătorii au utilizat Agrobacterium, o bacterie comună în ingineria genetică vegetală. Brevetul nr. 12.668.806 a fost emis în iunie și a fost atribuit companiei Impossible Vines Inc.
În timpul dezvoltării, echipa a întâmpinat dificultăți de creștere a plantelor timp de câteva luni, problemă rezolvată ulterior după consultarea unor oameni de știință de la Universitatea din Miami, care au identificat o concentrație incorectă de vitamine în mediul de creștere. De asemenea, Rothberg a declarat că a utilizat instrumente de inteligență artificială pentru a proiecta constructele genetice, a pregăti materialele pentru brevet și a elabora un plan de afaceri.
Pe lângă aspectul senzorial, Rothberg speră ca această tehnologie să îmbunătățească accesul la fierul dietetic în regiunile unde carnea este scumpă sau greu de obținut, menționând femeile însărcinate din țările în curs de dezvoltare ca un grup care ar putea beneficia de legume îmbogățite cu fier. Brevetul descrie, de asemenea, metode pentru modificarea altor caracteristici ale plantelor, inclusiv producția de semințe și conținutul de licopen, pigmentul responsabil pentru culoarea roșie a tomatelor.
În prezent, proiectul are caracter experimental; roșiile modificate genetic nu au fost supuse testelor de gust, nu au intrat în producția comercială și nu s-a stabilit încă dacă pot livra beneficiile nutriționale sau aroma intenționată.