Pauzele scurte de mișcare pot îmbunătăți memoria și atenția, conform unei meta-analize

Pauzele foarte scurte de activitate fizică, introduse în perioadele lungi de stat pe scaun, pot îmbunătăți temporar memoria, atenția și alte funcții cognitive. O meta-analiză realizată de cercetători de la Shanghai University of Sport a analizat așa-numitele „exercise snacks” – reprize de mișcare de cel mult 10 minute, repetate de-a lungul zilei, care au inclus activități precum mersul, yoga, urcatul scărilor, ciclismul sau exerciții de întindere.

Analiza a cuprins 25 de studii randomizate cu peste 1.100 de participanți, cu vârste cuprinse între aproximativ 8 și 78 de ani. Rezultatele indică un efect pozitiv, dar modest, asupra funcțiilor cognitive (valoare Hedges’ g de 0,24), cele mai pronunțate beneficii fiind observate pentru flexibilitatea cognitivă (0,60) și controlul inhibitor (0,28). Flexibilitatea cognitivă este esențială pentru adaptarea rapidă a gândirii sau trecerea de la o sarcină la alta.

Beneficiile devin mai evidente atunci când aceste pauze sunt menținute timp de mai multe săptămâni, efectul asupra cogniției crescând la 0,51. Cele mai mari avantaje au fost raportate în mediile școlare sau la locul de muncă (Hedges’ g de 0,61). De asemenea, cercetătorii au observat că intervalele mai lungi între reprizele de mișcare (aproximativ 60 de minute față de 30) și intensitatea mai mare a exercițiului au fost asociate cu efecte cognitive superioare.

Deși mecanismul exact este încă în curs de investigare, una dintre ipotezele formulate este că activitatea fizică stimulează fluxul sanguin și eliberarea de neurotransmițători, precum dopamina și noradrenalina. Pe termen lung, exercițiul fizic este asociat cu modificări ale hipocampului, zona responsabilă pentru memorie, și cu o funcționare optimă a cortexului prefrontal, implicat în atenție și luarea deciziilor.