PETA a publicat imagini cu experimente efectuate pe maimuțe nou-născute la Universitatea din Washington
Organizația PETA a lansat materiale video care surprind separarea maimuțelor macaques de mamele lor și supunerea acestora la teste neurologice într-un studiu finanțat cu 4,2 milioane de dolari.
Organizația pentru drepturile animalelor PETA a publicat imagini video care surprind experimente efectuate la Centrul Național de Cercetare a Primatelor al Universității din Washington (WaNPRC). Materialele, obținute printr-o cerere de acces la informații în septembrie 2026 și filmate între 2017 și 2019, arată maimuțe macaques nou-născute, unele având doar două zile, separate de mamele lor și supuse unor teste neurologice.
Experimentele au vizat impactul acidului domoic, o neurotoxină produsă de algele marine care se acumulează în fructele de mare și poate provoca boli la oameni. Cercetătorii au administrat zilnic doze de acid domoic a 32 de femele macaques însărcinate pentru a determina dacă expunerea prenatală deteriora creierul fetelor. După naștere, 28 de pui au fost luați de la mamele lor, hrăniți cu biberon, menținuți în incubatoare și ulterior găzduiți individual, începând cu vârsta de trei săptămâni.
Imaginile video surprind puii în stare de stres, țipând, sugându-și degetele sau agățându-se de pături în timp ce cercetătorii le bătu capul, le atașau electrozi și le testau reflexele și memoria. Proiectul s-a desfășurat între 2014 și 2020, beneficiind de o finanțare de peste 4,2 milioane de dolari din partea Institutelor Naționale de Sănătate (NIH). Conform PETA, maimuțele au fost eutanaziate după finalizarea experimentelor.
Dr. Lisa Jones-Engel, consilier științific principal de la PETA și fost cercetător de primatologie la Universitatea din Washington timp de 17 ani, a declarat că separarea maternă este neetică și are consecințe biologice, alterând fiziologia, imunitatea, comportamentul și dezvoltarea puiului, ceea ce poate distorsiona răspunsul la substanța studiată. PETA solicită în urma acestor dezvăluiri închiderea celor șapte Centre Naționale de Cercetare a Primatelor din SUA.
În răspuns la critici, WaNPRC a recunoscut că cercetările care implică animale tinere ridică întrebări importante privind bunăstarea acestora, precizând că personalul veterinar dispune de expertiză specializată în îngrijirea nurseriei. Centrul a mai afirmat că studiile respective au contribuit la înțelegerea modului în care expunerea prenatală la acid domoic afectează învățarea și memoria, concluzii care rămân relevante pentru sănătatea publică. De asemenea, instituția a precizat că în prezent nu se desfășoară studii pe pui, deși protocoalele pentru astfel de cercetări rămân active.
NIH a declarat că prioritizează bunăstarea animalelor de laborator, asigurând că toate animalele utilizate în cercetările sprijnite de acest institut sunt protejate prin legi și reglementări pentru a utiliza cel mai mic număr posibil de animale. Universitatea din Washington s-a declarat angajată în înlocuirea, reducerea și rafinarea experimentelor pe animale prin tehnologii emergente, menționând totodată că studiile pe animale rămân necesare pentru unele întrebări științifice complexe.
Datele indicate arată că, în SUA, agențiile federale tind spre alternative precum modelarea pe computer și tehnologia organ-on-a-chip. Totuși, cercetarea pe primate rămâne extinsă: în 2025, peste 106.000 de maimuțe erau găzduite în facilitățile din SUA, o creștere de 1,5% față de 2024, iar între 2025 și 2026 au fost importate peste 32.000 de primate din Asia și Africa pentru utilizare în laboratoare.