Pliculețele de ceai din plastic eliberează microplastice și BPA: rezultatele unui studiu

Alte studii au semnalat migrarea de substanțe chimice asociate materialelor plastice în timpul preparării ceaiului, precum bisfenolul A (BPA) și esterii ftalați (PAE), care sunt utilizați în fabricație pentru a îmbunătăți rezistența termică, durabilitatea și flexibilitatea, conform MedicalXpress. Un studiu publicat în revista npj Science of Food a analizat pliculețele de ceai din plastic de la patru mărci diferite pentru a stabili concentrațiile de BPA și PAE, precum și tipul și cantitatea de microplastice eliberate. Cercetarea a comparat aceste rezultate cu cele obținute din analiza ceaiului vrac. Probele de ceai ambalat în pliculețe de plastic au provenit de la patru mărci din Turcia, fiind comparate cu 14 mărki de ceai vrac.

În procesul de testare, pliculețele de plastic au fost infuzate în apă la aproximativ 95°C timp de trei minute, în timp ce frunzele de ceai vrac au fost analizate direct printr-un proces de digestie chimică. Pentru identificarea particulelor și măsurarea substanțelor chimice, cercetătorii au utilizat spectroscopia în infraroșu, microscopia și cromatografia, elaborând ulterior modele de evaluare a riscurilor pentru sănătate.

Rezultatele indică faptul că pliculețele din plastic au eliberat, în medie, între 555 și 2.498 de particule de microplastic pe ceașcă, existând diferențe semnificative de cantitate între cele patru mărci analizate. Valorile raportate nu includ particulele mai mici de 100 de micrometri, dimensiunea minimă detectabilă prin metodele utilizate în acest studiu. Toate particulele detectate în cazul pliculețelor au fost identificate ca fibre de poliamidă, materialul din care era fabricat ambalajul.

BPA și compuși plastifianți au fost identificați în toate cele patru infuzii preparate cu pliculețe. Aportul estimat de BPA din aceste pliculețe a reprezentat între 4,55% și 21,70% din valoarea de referință pentru aportul zilnic stabilită de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA).

În cazul ceaiului vrac, au fost identificate între 146 și 1.178 de particule pe kilogram de frunze, ceea ce echivalează cu aproximativ 0,3–2,4 particule pentru o porție de două grame. Deși comparația nu este directă deoarece ceaiul vrac nu a fost infuzat, datele indică o concentrație mult mai redusă de microplastice față de pliculețele de plastic. Spre deosebire de fibrele de poliamidă din pliculețe, microplasticele din ceaiul vrac erau formate din mai multe tipuri de polimeri.

Diversitatea polimerilor în ceaiul vrac este atribuită depunerii prafului atmosferic (care conține fibre de PET și PA) și utilizării ambalajelor din polipropilenă (PP) și polietilenă (PE) în agricultură. Contaminarea este facilitată și de interacțiunea mecanică a frunzelor cu utilajele de procesare industrială, precum benzile transportoare și instalațiile de răsucire, care conțin materiale plastice. Autorii studiului au precizat că depunerea gravitațională a microplasticelor din aer în etapa de ofilire contribuie semnificativ la nivelul general de contaminare.

Evaluarea riscurilor a fost realizată pe baza unor parametri toxicologici, deoarece efectele asupra sănătății nu au fost măsurate direct. Calculul bazat pe consumul mediu zilnic de ceai indică faptul că aportul estimat de plastifianți și microplastice este neglijabil. Cercetătorii au exprimat totuși îngrijorări privind concentrația de BPA identificată în infuziile cu pliculețe din plastic.

Unele cercetări sugerează potențialul BPA de a perturba nivelurile hormonale, însă limitele de siguranță recomandate variază. Deși valoarea de 4,55% - 21,70% din referința EFSA pare redusă, cercetătorii subliniază că aceasta reprezintă doar o parte din expunerea totală zilnică a consumatorului. Pragul de siguranță ar putea fi depășit în cazul unui consum ridicat de ceai sau prin expunerea suplimentară la BPA din alte surse. Autorii avertizează că aportul de BPA care poate ajunge la 21,7% din valoarea aportului zilnic tolerabil (TDI) este un semnal important pentru grupurile vulnerabile, în special copiii și femeile însărcinate.

Indiferent de limitele oficiale, cercetătorii recomandă reducerea expunerii la BPA, microplastice și alte substanțe chimice asociate plasticului. Evitarea pliculețelor de ceai din plastic este indicată ca o modalitate simplă de a reduce această expunere. Echipa recomandă utilizarea ceaiului vrac, preparat cu infuzoare din metal sau ceramică. Pentru a reduce contaminarea provenită din mediul înconjurător, se sugerează clătirea frunzelor de ceai vrac cu apă rece înainte de preparare.

Sunt necesare studii suplimentare pentru a determina măsurile de precauție necesare și a evalua integral riscurile. Limitările actualului studiu ar putea fi eliminate prin analizarea unui volum mai mare de probe, îmbunătățirea metodelor de identificare și măsurarea directă a substanțelor chimice din ceaiul vrac infuzat.