Povestea unei femei care a învins de trei ori cancerul de colon

Danielle Ripley-Burgess, o mamă de 42 de ani cu doi copii din Kansas City, Missouri, a observat primele semnale de alarmă, reprezentate prin urme de sânge în scaun, la vârsta de 14 ani. Din cauza jenelor specifice pubertății și a dorinței de a nu fi bolnavă, tânăra a ignorat simptomele și a încercat să le ascundă, adoptând chiar o dietă fără alimente de culoare roșie — renunțând la dulciuri, pizza, salsa și înghețată cu zmeură — pentru a se convinge că sângerarea nu este reală.

După un sau doi ani, atunci când au apărut oboseala, durerile abdominale severe și sângerarea s-a intensificat, părinții au decis să o ducă la un gastroenterolog. La câteva săptămâni după ce a împlinit 17 ani, Ripley-Burgess a fost diagnosticată cu cancer de colon în stadiul 3, fiind supusă chimioterapiei, radioterapiei și unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea tumorii.

Boala a recidivat la vârsta de 25 de ani, fiind detectată în stadiul 1 în timpul unei colonoscopii de rutină, fără a prezenta simptome. În lipsa antecedentelor familiale, medicii au stabilit ulterior că pacienta suferă de sindromul Lynch, o afecțiune genetică ce crește semnificativ riscul de cancer de colon, uterin și alte tipuri de neoplasme. Pentru a reduce riscurile, femeia a trecut printr-o histerectomie preventivă și o colectomie subtotală, prin care a fost îndepărtat majoritatea colonului, cu excepția unei porțiuni de aproximativ 33 de centimetri.

O a treia recidivă a fost diagnosticată în 2023, când femeia avea 39 de ani, în urma unei colonoscopii anuale. Pentru a preveni noi episoade, Ripley-Burgess a optat pentru o ileostomie permanentă, procedură prin care a fost îndepărtat restul colonului. „În acest moment, am avut aproape toate operațiile pe care le-am putut avea pentru a preveni cancerul. Nu mai am colon. Nu voi mai face niciodată cancer colorectal și asta a fost o ușurare”, a declarat aceasta.

Își împărtășește acum experiența pentru a crește conștientizarea, în contextul creșterii numărului de tineri diagnosticați cu cancer de colon. Ripley-Burgess îi îndeamnă pe cei care observă ceva neobișnuit la corpul lor să nu minimalizeze simptomele și să solicite asistență medicală sau să discute cu un apropiat, subliniind: „nu-ți fie rușine de corpul tău”.