Sistemul acustic subacvatic menține focile gri la distanță de înotători în Germania

Un sistem de detergenți acustici subacvatice testat în Germania dovedește eficiența în reducerea interacțiunilor dintre foci gri și înotători, fără a restricționa accesul animalelor la habitatul lor natural. Studiul realizat la Helgoland Dune, ce găzduiește cea mai mare colonie de foci gri din țară, relevă că animalele sunt de 3,57 ori mai probabil să ocupe zone situate la distanță mai mare de zona de înot atunci când sistemul este activ.

Helgoland Dune, o insulă mică situată în Marea Nordului, este o destinație populară atât pentru turiști, cât și pentru fauna locală. Deși encounters nu sunt neapărat periculoase, apropierea excesivă a mamiferelor marine de oameni poate genera riscuri, mai ales când animalele intră în zonele delimitate pentru recreere. În trecut, incidente fizice în zonele de înot au intensificat discuțiile despre gestionarea acestor interacțiuni, ducând la necesitatea unor soluții non-invazive care să nu blocheze accesul focii la habitatul său.

Cercetătorii au evaluat tehnologia TAST (Targeted Acoustic Startle Technology) prin două încercări de teren. Sistemul emitea semnale subacvatice pulsate, cu o durată de două secunde, acoperind frecvențe între 700 și 1.500 Hz, la un nivel sursă de 180 dB față de un microplascal. Scopul principal era producerea unui răspuns de sperietură fără a cauza prejudicii fizice pe termen lung sau disconfort prelungit animalelor.

Analiza a inclus peste 22.000 de poziții înregistrate ale focilor, utilizând un model mixt legat cumulativ pentru a examina distanța față de zona de înot în raport cu activitatea sistemului. Rezultatele au arătat o diferență clară în distribuția animalelor: în timpul emiterii semnalelor, focii aveau o probabilitate mult mai mare de a fi localizate în categoriile de distanță mai îndepărtată, departe de zona imediat adiacentă înotătorilor.