Temperatura ideală pentru un somn odihnitor: influența termică asupra ceasului biologic

Specialiștii recomandă menținerea unei temperaturi optime în timpul somnului, sugerând că un dormitor răcoros, cu o temperatură cuprinsă, în general, între 18 și 20 de grade Celsius, favorizează odihna. Un mediu prea cald poate îngreuna adormirea, poate fragmenta somnul și poate reduce calitatea acestuia, deoarece temperatura internă a corpului scade în mod natural înainte de culcare și pe parcursul nopții pentru a facilita instalarea somnului.

Cercetări recente sugerează că temperatura ar putea avea un rol la fel de important ca lumina în reglarea ceasului biologic și a ritmului circadian. Antropologul Gandhi Yetish, studia comunitatea indigenă Tsimane din Bolivia, a observat că orele de culcare și trezire nu erau sincronizate strict cu lumina, ci păreau corelate cu variațiile temperaturii ambientale. Analize extinse asupra comunităților Hadza din Tanzania și San din Africa au confirmat acest tipar, sugerând că temperatura, influențată tot de Soare, contribuie la stabilirea ritmului somn-veghe.

Impactul variațiilor termice a fost evidențiat într-un studiu din 2007, unde participanții care au dormit într-o cameră cu temperatură variabilă (scădere seara și creștere spre dimineață) au prezentat niveluri mai ridicate de indicatori asociați melatoninei și s-au simțit mai odihniți la trezire decât cei care au dormit la o temperatură constantă de 27 de grade Celsius. Melatonina este hormonul care semnalează organismului momentul de a încetini activitatea pentru somn.

Deși ritmul circadian este tradițional considerat ca fiind reglat în principal de lumină, Russell Foster, profesor la Universitatea Oxford, menționează că relația ar putea fi bidirecțională: temperatura este influențată de ceasul biologic, dar ar putea contribui și la reglarea acestuia. Experimente pe animale și celule umane au arătat că ritmurile circadiene pot fi influențate prin modificarea temperaturii ambientale, iar un studiu din 1974 a indicat că o temperatură cu 6 grade Celsius mai scăzută în timpul somnului a prelungit ciclurile de somn și veghe cu aproximativ 23 de minute.

Neurologul Jerome Siegel, de la Universitatea California din Los Angeles, susține că temperatura ar putea fi chiar mai importantă decât lumina. El consideră că menținerea unei temperaturi constante în locuințele moderne ar putea contribui la creșterea ratelor de insomnie în societățile industrializate. În contrast, analizele efectuate în rândul populațiilor Tsimane și San au revelat că aceste comunități nu au nici măcar un termen pentru a defini insomnia.