UE și Africa finanțează cinci rețele de cercetare pentru accelerarea studiilor clinice în epidemii

Parteneriatul UE–Africa a anunțat la 29 octombrie finanțarea a cinci rețele de cercetare din Africa subsahariană cu peste 64 de milioane de euro, prin Global Health EDCTP3, pentru a accelera lansarea studiilor clinice în timpul epidemiilor. Aceste proiecte, care vizează pregătirea laboratoarelor, a personalului și a protocoalelor înainte de urgențele sanitare, sunt analizate deja pentru un posibil sprijin acordat cercetării vaccinurilor împotriva virusului Ebola Bundibugyo în Republica Democrată Congo. Sumele alocate de Global Health EDCTP3 sunt de aproximativ 64,11 milioane de euro, iar proiectele au fost demarate în perioada mai-iulie 2026. Obiectivul rețelelor este pregătirea prealabilă a infrastructurii și a protocoalelor de cercetare pentru a reduce timpul de răspuns la apariția unui focar. Finanțarea include o contribuție de 6,83 milioane de euro de la CEPI pentru patru rețele, precum și sprijinul britanic pentru WANETAM-4, sume care nu sunt adăugate separat la totalul general. Proiectele au o acoperire în Africa Centrală, de Est și de Vest, precum și la nivel continental, combinând modernizarea laboratoarelor, supravegherea bolilor și formarea cercetătorilor.

EDCTP3 evaluează capacitățile rețelelor pentru a identifica posibilități de sprijin în natură pentru studiul clinic Tumaini, început la Bunia pe 23 octombrie. Acesta testează vaccinuri împotriva virusului Bundibugyo, eficacitatea lor nefiind încă demonstrată. Necesitatea pregătirii prealabile a echipelor instruite, a laboratoarelor funcționale, a sistemelor de date și a aprobărilor etice este esențială pentru a evita pierderile de timp în evaluarea vaccinurilor și tratamentelor în timpul unei crize. Studiul de fază 2/3 Tumaini, condus și cosponsorizat de Institut National de Recherche Biomédicale din RD Congo și Universitatea din Anvers, a început pe 23 octombrie cu vaccinarea primului participant, conform datelor OMS și ale Institutului de Medicină Tropicală din Anvers. Studiul Tumaini evaluează siguranța, răspunsul imun și eficacitatea vaccinurilor candidate împotriva virusului Bundibugyo, servind ca exemplu de aplicare practică a investițiilor în infrastructură în timpul unei epidemii.

Rețelele selectate prin apelul din 2025 sunt SINCEP-Africa, PRESERVE, EACCR4, ACT-PREP și WANETAM-4. În perioadele fără focare, acestea rămân active în cercetarea tuberculozei, malariei și HIV, menținând infrastructura mobilizabilă. Suma totală de aproximativ 64,11 milioane de euro provine din mecanismul comun al parteneriatului, care integrează resurse europene și contribuții de la alți parteneri, fără ca întreaga sumă să fi fost plătită deja beneficiarilor. Contribuția CEPI de 6,83 milioane de euro este inclusă în finanțarea pentru EACCR4, ACT-PREP, SINCEP-Africa și parțial PRESERVE. WANETAM-4 este susținută de Departamentul britanic pentru Sănătate și Asistență Socială (DHSC) prin Institutul Național pentru Cercetare în Sănătate și Îngrijire (NIHR).

SINCEP-Africa, cu o finanțare de aproximativ 13,37 milioane de euro, se bazează pe rețeaua INDEPTH și cuprinde 16 centre, inclusiv două noi din Côte d’Ivoire și RD Congo. Proiectul prevede formarea a aproximativ 500 de persoane, acreditarea a cel puțin cinci laboratoare și utilizarea inteligenței artificiale pentru analiza datelor de supraveghere. În Africa Centrală, proiectul PRESERVE beneficiază de aproximativ 12,48 milioane de euro și utilizează abordarea One Health, concentrându-se pe legătura dintre sănătatea umană, animală și mediul înconjurător. Conducerea științifică este asigurată de Fondation Congolaise pour la Recherche Médicale din Brazzaville, Republica Congo. EACCR4 primește aproximativ 12,75 milioane de euro pentru dezvoltarea cercetării clinice în Africa de Est, implicând instituții din 13 țări, inclusiv RD Congo, Somalia și Zambia. Planul include modernizarea a două centre clinice, certificarea laboratoarelor și implementarea de supraveghere genomică și laboratoare mobile în RD Congo și Zambia. ACT-PREP, finanțat cu aproximativ 12,75 milioane de euro, urmărește integrarea pregătirii studiilor clinice în sistemele naționale de sănătate publică, prin formarea a peste 700 de cercetători, modernizarea a cinci laboratoare și optimizarea proceselor de evaluare etică și de reglementare. WANETAM-4 beneficiază de aproximativ 12,75 milioane de euro și reunește instituții din 12 țări africane. Pe lângă cercetarea bolilor tropicale neglijate, tuberculozei, malariei și HIV, proiectul implică un program de pregătire cu 30 de specialiști din 13 institute naționale pentru a reduce barierele lingvistice și instituționale.

Global Health EDCTP3 funcționează ca o întreprindere comună a UE și Asociației EDCTP, finanțând cercetarea prin programul Orizont Europa. Implementarea celor cinci proiecte se va extinde până în 2030 sau 2031. Succesul rețelelor depinde de menținerea echipelor și a colaborărilor pe termen lung pentru a putea activa rapid cercetări care să ofere date utile pentru deciziile de sănătate publică și să respecte siguranța participanților.