Un vaccin împotriva tuberculozei ar putea reduce riscul de demență, conform unui studiu pe șoareci
Cercetătorii de la Johns Hopkins Medicine au descoperit că vaccinul BCG poate limita acumularea proteinelor asociate bolii Alzheimer și poate reduce inflamația cerebrală.
Vaccinul Bacillus Calmette-Guérin (BCG), utilizat de zeci de ani pentru prevenirea tuberculozei și în tratarea cancerului de vezică urinară, ar putea avea un rol important în reducerea riscului de demență. Cercetătorii de la Johns Hopkins Medicine au descoperit că acest vaccin poate limita acumularea unor proteine asociate bolii Alzheimer, poate reduce inflamația cerebrală și poate îmbunătăți memoria.
Rezultatele, publicate pe 21 octombrie 2026 în revista Science Advances, au fost obținute în experimente pe șoareci modificați genetic pentru a dezvolta simptome biologice specifice demenței, inclusiv acumularea anormală a proteinei tau în creier. Animalele vaccinate la vârsta de trei luni au prezentat, la opt-nouă luni după administrare, o probabilitate de aproximativ cinci ori mai mare de a avea depozite reduse de proteină tau și o probabilitate de patru ori mai mică de a prezenta indicatori ai unei inflamații persistente.
În plus, șoarecii vaccinați au manifestat mai puține semne de atrofie cerebrală, performanțe mai bune la testele de memorie și de recunoaștere a obiectelor, precum și o rată de supraviețuire mai ridicată. La nivel genetic, administrarea vaccinului BCG a normalizat activitatea a 707 dintre cele 716 gene asociate bolii Alzheimer, morții celulare și neuroinflamației, care erau activate în cazul animalelor nevaccinate.
William Bishai, codirector al Johns Hopkins Center for Tuberculosis Research, sugerează că aceste efecte ar putea fi legate de un mecanism numit „imunitate antrenată”. Acesta permite celulelor sistemului imunitar înnăscut să își modifice răspunsul după un stimul inițial, astfel încât anumite celule imunitare din sistemul nervos central ar putea recunoaște și combate acumulările de proteine caracteristice bolii Alzheimer și altor forme de demență, reducând totodată inflamația excesivă.
Studiul vine în urma unor cercetări observaționale pe oameni, care au indicat o asociere între administrarea vaccinului BCG și o incidență mai redusă a demenței. De exemplu, pacienți care au primit BCG ca imunoterapie pentru cancerul de vezică urinară fără invazie musculară au prezentat reduceri ale riscului de demență cuprinse între 12% și 78%, pe perioade de monitorizare de trei până la 15 ani, însă aceste date nu au putut demonstra o relație directă de cauzalitate.
Barbara Slusher, profesoară de neurologie la Johns Hopkins University School of Medicine și coautoare a studiului, a explicat că rezultatele ar putea ajuta la dezvoltarea unor strategii mai precise de prevenire a bolii Alzheimer. Totuși, cercetătorii subliniază că sunt necesare investigații suplimentare pentru a înțelege mecanismele biologice și pentru a stabili dacă efectele protectoare pot fi reproduse în siguranță la oameni, precum și cine ar putea beneficia de această intervenție.