Caden Chau, adolescentul din Calgary care creează dispozitive asistive accesibile cu o imprimantă 3D
Studentul de 17 ani a fondat organizația MakeAble, oferind gratuit designuri de dispozitive asistive care au ajuns la peste 400.000 de persoane din întreaga lume.
Caden Chau, un elev de liceu de 17 ani din Calgary, a fost desemnat ca unul dintre cei mai importanți tineri agenți ai schimbării din Canada în 2026. Fondatorul organizației MakeAble a început proiectul folosind o imprimantă 3D second-hand achiziționată cu 50 de dolari, cu scopul de a crea dispozitive asistive personalizate și accesibile pentru persoanele cu dizabilități fizice și afecțiuni neurodivergente.
În ultimii trei ani, MakeAble s-a extins din Calgary către Toronto și Vancouver. Colaborând cu terapeuți ocupaționali și parteneri comunitari locali, echipa de voluntari condusă de Chau a proiectat și distribuit peste 600 de dispozitive asistive customizate. Printre acestea se numără sute de jucării senzoriale speciale realizate împreună cu Spitalul pentru Copii din Alberta, concepute pentru a ajuta copiii neurodivergenți să se simtă mai confortabil în timpul terapiilor și tratamentelor medicale.
Pentru a democratiza accesul la aceste soluții, MakeAble gestionează o bibliotecă online gratuită cu peste 30 de designuri originale de dispozitive asistive. Conform datelor publicate de Children First Canada, aceste fișiere descărcabile au fost utilizate de peste 400.000 de persoane la nivel global. Proiectul a beneficiat și de sprijin financiar, inclusiv o grantă de dezvoltare de 9.000 de dolari oferită de Neil Squire Society.
Pe lângă tehnologia asistivă, Caden Chau a implementat programe comunitare în Alberta pentru a reduce barierele sociale și academice. Acesta a lansat Peer Tutoring Services în liceul său, recrutând peste 30 de tutori voluntari; survey-urile efectuate au indicat că 85% dintre participanți au întâmpinat mai puține obstacole în accesarea ajutorului academic, iar 95% au raportat o anxietate școlară redusă. De asemenea, Chau este ofițer executiv în cadrul Art2Heart Society, o organizație non-profit care oferă lecții de muzică în peste 10 țări, el însuși predat peste 300 de lecții de pian individuale pentru elevi cu dizabilități de învățare.
Recunoașterea națională a venit prin premierea lui Chau cu Health for All Award for Health Equity, în cadrul celei de-a treia ediții a Future is NOW! Awards, organizate de Children First Canada la Toronto. Sara Austin, fondatoarea și CEO a organizației, a subliniat că tinerii precum Chau nu așteaptă viitorul, ci îl construiesc deja. În cadrul premierii, acesta a primit 1.000 de dolari finanțare inițială, precum și un an de mentorat formal și coaching de leadership.
Înainte de primirea premiului, Chau a participat la Future is NOW! Youth Summit, o conferință de leadership care a reunit 40 de tineri tineri advocați din Canada. În prezent, acesta continuă să gestioneze MakeAble în paralel cu studiile liceene, concentrându-se pe adăugarea de noi designuri open-source în biblioteca online și stabilirea de noi parteneriate cu spitale din toată Canada.