Experiența unei femei cu memorie autobiografică superioară
Rebecca Sharrock, o femeie cu HSAM, descrie provocările și particularitățile vieții cu o capacitate excepțională de a rememora aproape fiecare zi din existența sa.
Rebecca Sharrock, o australiancă în vârstă de 36 de ani, trăiește cu o afecțiune neurologică extrem de rară numită HSAM (Highly Superior Autobiographical Memory – Memorie Autobiografică Superioară Altora). Diagnosticată în 2013 de cercetători de la Universitatea din California, aceasta are capacitatea de a rememora în detaliu experiențe personale, amintirile revenindu-i încă din frageda copilărie, împreună cu emoțiile aferente.
Pentru Sharrock, amintirile nu apar liniar, ci sub formă de flash-uri aleatorii care traversează constant mintea, independent de ordinea cronologică. Această experiență, care include amintiri pozitive, negative sau banale, îi creează dificultăți în a adormi și în a se desprinde de momentele dureroase. Femeia, care prezintă și autism, anxietate și tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), a explicat că cele două condiții, HSAM și tendințele obsesiv-compulsive, se alimentează reciproc, făcând dificilă abandonarea gândurilor tulburătoare.
Precizia memoriei sale se extinde și la evenimente globale. Sharrock își amintește în detaliu ziua de 31 august 1997, când a aflat de moartea prințesei Diana, fiind în acel moment în vârsta de șapte ani. Profesorul Craig Stark a explicat că cercetătorii au verificat astfel de cazuri comparând relatările subiecților cu informații despre evenimente publice sau cu jurnale personale. Deși sunt identificate aproximativ 100 de persoane cu HSAM la nivel mondial, Stark subliniază că cifra exactă nu poate fi stabilită cu certitudine.
Din perspectiva mecanismelor cognitive, Stark a observat că persoanele cu HSAM tind să își organizeze și să reia în minte întâmplările cotidiene printr-un proces de repetiție, transformând ziua într-o formă de jurnal mental. În cazul Rebeccii, această organizare a amintirilor pe luni, ani și zile este influențată de TOC și de teama infantilă de a pierde fragmente din propria viață prin uitare.
Din cauza revenirilor constante ale amintirilor, Sharrock nu poate conduce sau urma o carieră convențională, alegând scrisul și activitățile creative pentru a își liniști mintea. Ea utilizează zudem muzica clasică și studiul limbilor străine (spaniola, franceza și italiana) ca refugii mentale. În 2024, a publicat prima carte, „My Life is a Puzzle”, care prezintă cronologic experiențele sale până la vârsta de 30 de ani, și lucrează în prezent la un al doilea volum, „My Life in Sketches”.