Cercetători testează un plasture cu ultrasunete pentru îmbunătățirea somnului REM

Cercetători de la Universitatea din Texas la Austin au dezvoltat NEUSLeeP, un plasture purtabil și moale care utilizează unde de ultrasunete pentru a stimula regiuni profunde ale creierului asociate cu somnul REM (rapid eye movement). Dispozitivul combină stimularea non-invazivă cu electrozi care monitorizează activitatea cerebrală în timp real, permițând ajustarea influenței asupra creierului.

Într-un studiu publicat în revista Nature Communications și condus de Kai Wing „Kevin” Tang, tehnologia a fost testată pe un grup de 28 de persoane, incluzând atât dormitori sănătoși, cât și persoane cu dificultăți de somn. Rezultatele indică faptul că participanții au intrat în somnul REM cu aproximativ 40-43 de minute mai repede și au rămas în această etapă cu circa 16 minute mai mult în medie.

Pe lângă îmbunătățirea calității somnului, cercetătorii au observat o creștere a variabilității ritmului cardiac și modificări în circuitele cerebrale asociate cu emoțiile, sugerând că tehnologia ar putea sprijini reglagea stării de spirit și reziliența psihologică. Gregory Fonzo, profesor ajutor la Dell Medical School, a explicat că somnul REM este esențial pentru „resetarea emoțională și adaptarea la stres”.

Deși rezultatele sunt promițătoare, experți externi, precum dr. Biplab Das și dr. Kaustubh Mahajan, avertizează că este prea devreme pentru a confirma clinic tratarea stresului sau a emoțiilor. Aceștia subliniază necesitatea unor studii mai vaste pentru a valida descoperirile și pentru a evalua siguranța pe termen lung, precum și riscul de a dezvolta o toleranță la stimularea externă.

Echipa de cercetare colaborează în prezent cu unitatea de comercializare a universității pentru a aduce produsul pe piață, având deja o cerere de brevet depusă. Planurile viitoare includ studii extinse pentru a verifica dacă NEUSLeeP poate ajuta pacienții cu insomnie cronică, depresie sau tulburare de stres posttraumatic (PTSD).