Baza militară americană din Groenlanda relevă istoria climatică a planetei
Sedimentele extrase în timpul Războiului Rece sub calota glaciară de la Camp Century indică faptul că Groenlanda a fost lipsită de gheață acum 416.000 de ani.
O bază militară secretă construită de Statele Unite în timpul Războiului Rece, cunoscută sub numele de Camp Century, situată sub calota glaciară a Groenlandei, a facilitat o descoperire științifică majoră privind istoria climatică a Pământului. Probele de sedimente extrase acum decenii, dar reanalizate recent, arată că, în urmă cu aproximativ 416.000 de ani, regiunea a fost aproape complet lipsită de gheață, chiar și la distanța de aproximativ 800 de mile sud de pol.
Inițial, Camp Century a fost conceput în cadrul „Proiectului Iceworm” pentru a ascunde și proteja posibilul amplasament al sistemelor de lansare a rachetelor nucleare de o lovitură sovietică. Deși planul nu s-a materializat în silozuri nucleare, perforarea pentru sondaje geologice a permis prelevarea de probe la o adâncime de nearly o milă sub gheață. Aceste sedimente, redescoperite și analizate recent, păstrează dovezi clare ale perioadelor interglaciare trecute.
Analiza acestor mostre a revelat că, în perioada cunoscută sub numele de Stadiul Izotopic Marin 11 (MIS 11), acum între 424.000 și 374.000 de ani, temperatura globală era ușor mai ridicată decât în prezent. Condițiile au dus la topirea unei mari părți a calotei glaciare groenlandeze, rezultând într-o creștere a nivelului global al mării cu cel puțin 1,5 metri (5 picioare). Zona respectivă prezenta atunci o vegetație de tip tundră, cu ierburi, arbuști și mușchi.
Paul Bierman, cercetător la Universitatea din Vermont, unul dintre autorii studiului, a descris aceste date ca fiind prima dovadă incontestabilă că o mare porțiune din gheața Groenlandei a dispărut în trecut ca răspuns la încălzirea climatică. Descoperirea subliniază sensibilitatea calotei glaciare la creșterea dioxidului de carbon (CO2) din atmosferă și oferă modele critice climatologilor pentru a prezice impactul topirii actice asupra orașelor de coastă din întreaga lume.