Cât dioxid de carbon produc oamenii doar respirând. Cantitatea a crescut cu 74% în trei decenii

Un studiu publicat în revista The Lancet Planetary Health a demonstrat că producția de dioxid de carbon (CO2) generată de metabolismul uman a crescut semnificativ în ultimele trei decenii. Conform datelor analizate, cantitatea de CO2 emisă de populația globală prin respirație s-a dublat aproape, trecând de la 1,18 miliarde de tone în 1985 la 2,05 miliarde de tone în 2015.

Echipa de cercetare, condusă de profesorul Javier Gonzalez de la Centrul pentru Exerciții Fizice, Nutriție și Metabolism al Universității din Bath, a identificat cauza principală a acestei creșteri. Mai mult de 60% din creșterea emisiilor de CO2 uman este explicată de majorarea populației mondiale, nu de o creștere substanțială a cantității de CO2 produse individual per persoană.

Profesorul Javier Gonzalez a explicat importanța acestor date pentru comunitatea științifică: „Cu toții producem dioxid de carbon doar prin transformarea alimentelor în energie, dar până acum nu am avut o imagine clară asupra cantității totale la nivel mondial. Ceea ce am descoperit este că această creștere se datorează în principal faptului că suntem mai mulți. Acest lucru le oferă oamenilor de știință încă o piesă din puzzle atunci când încearcă să determine de unde provine carbonul și unde ajunge. În cele din urmă, aceste informații îi pot ajuta să estimeze mai precis eficiența strategiilor de reducere a emisiilor de carbon.”

Cercetătorii subliniază o distincție crucială: dioxidul de carbon eliminat de organismul uman prin respirație este fundamental diferit de cel rezultat din arderea combustibililor fosili. Carbonul respirat provine din alimentele consumate, care au absorbit relativ recent CO2 din atmosferă, făcând parte din circuitul natural al carbonului. În schimb, combustibilii fosili conțin carbon blocat subteran timp de milioane de ani, iar arderea lor eliberează carbon suplimentar în atmosferă, perturbând echilibrul climatic.

Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au analizat mii de măsurători realizate asupra unor persoane de la sugari la adulți în vârstă, pentru a stabirii cantitatea de CO2 produsă în timpul activităților cotidiene. Aceste date au fost combinate cu informațiile privind populația mondială și greutatea corporală medie.

Deși cantitatea de CO2 produsă de organisms umane este mare, cercetătorii atrag atenția că aceasta nu înseamnă că respirația contribuie la încălzirea globală în același mod ca arderea combustibililor fosili. Contribuția metabolismului uman este relevantă mai ales pentru măsurătorile locale în orașele dens populate. Autorii studiului nu recomandă reducerea activității fizice sau schimbarea alimentației pentru a diminua emisiile, scopul fiind îmbunătățirea calculelor privind circuitul global al carbonului.