Oamenii de știință urmaresc migrarea a 1.750 de flutureți de monarh; 175 detectați în Mexic
Un studiu amplu de urmărire, realizat prin proiectul Project Monarch, utilizează transmițătoare ultralegere pentru a mapa rutele flutureților de monarh care migrează spre Mexic, oferind date în timp real despre mișcările acestora.
Echipa de cercetători Project Monarch, o colaborare internațională care implică peste 20 de organizații de cercetare și conservare din patru țări, a finalizat cea mai comprehensivă studiu de urmărire a migrării flutureților de monarh. Peste 1.750 de flutureți au fost echipați cu transmițătoare solară ultralegere, iar aproximativ 175 dintre aceștia au fost deja detectați în rezervația biologică a fluturelui de monarh din Mexic, permițând savanților să urmărească rutele precise și comportamentul lor în timpul migrației anuale spre sud.
Flutureții de monarh sunt cunoscuți pentru migrațiile lor sezoniere de lungă distanță, unele parcurgând aproape 3.000 de mile (4.800 de kilometri) de la sudul Canadei și Statele Unite până în pădurile din centrul Mexicului. Trecerea pe vârful de cristal al pomilor de oyamel, unde se adună în număr mare, constituie unul dintre cele mai uimitoare fenomene din natură. Până acum, stabilirea rutelor precise și a opririlor intermediare a fost dificilă din cauza greutății dispozitivelor de urmărire tradiționale.
Noua tehnologie dezvoltată de Cellular Tracking Technologies (CTT) utilizează transmițătoare BlūMorpho care cântaresc doar 60 de miligrame, echivalentul unei picături de apă. Aceste dispozitive solar-powered operează la frecvența Bluetooth și trimit semnale detectate de receptoare dedicate și de smartphone-urile utilizatorilor care instalează aplicația Project Monarch Science. Astfel, mii de voluntari devin stații de recepție pasivă, oferind date în timp real privind mișcările flutureților.
Cercetătorii au observat flutureți care parcurg trasee de la Utah, vestul Munților Stâncoși, până în Mexic, ceea ce confirmă conexiunile între populațiile estice și vestice, suspectate anterior dar neconfirmate la scară largă. De asemenea, alți flutureți au fost urmăriți de-a lungul Atlantic Seaboard spre Florida, înainte de a traversa Golful Mexicului. Una dintre zonele de interes major pentru viitoarele cercetări este „funnelul Texasului”, un coridor strâmt pe care trece un număr semnificativ de flutureți.